잃어버린 문화재를 되찾는 문화재 환수

문화재 환수란 국외에 있는 우리 문화재를 우리 손으로 다시 되찾아오는 것을 말한다. 그러나 국외에 있는 문화재가 모두 환수 대상이 되는 것은 아니다. 일반적으로 문화재 반환을 추진하게 되는 가장 중요한 출발점은 법에 어긋난 일이 있는지를 확인하는 것이다. 그 여부에 따라 협상의 형태와 반환 방식이 달라지기 때문이다. 문화재 반환은 문화재 반환을 추진하는 주체에 따라 정부 차원의 협상과 민간 차원의 협상으로 이루어진다. 또한 반환 방식은 반환되어야 하는유물의 성격과 반환 형태에 따라 협상, 구입, 기증, 수사 공조 등으로 나뉜다.

현재까지 나라 밖에 소재한 한국 문화재 수량은 전 세계 20개 국가 582개 소장처에 총 167,968점(2016.9.)에 이르고 있다. 하지만 이는 어디까지나 파악 가능한 전 세계의 주요 박물관 및 미술관(국공립, 사립) 등 기관 중심의 통계 자료에 불과하다. 아직 공개되지 않은 개인 소장 문화재도 상당수 존재할 것으로 추정되기 때문이다.

우리 품으로 돌아온 문화재들

부당하게 국외로 반출된 문화재를 되찾는다는 것은 어떠한 의미가 있을까? 문화재 환수는 과거의 잘못된 역사를 바로잡는다는 의미가 있다. 또한 우리의 잃어버린 기억과 체험을 되찾는 일이기도 하다. 문화재에는 오랜 역사를 거쳐 형성된 삶의 경험들이 축적되어 있기 때문이다. 문화재를 환수하는 것은 국민들이 문화재에 접근하고 누릴 수 있는 권한을 되찾는 일이기도 하다. 우리 품으로 돌아온 문화재들을 살펴보면 다음과 같다.

잃어버린 문화재를 되찾기 위한 노력

유네스코는 문화재 반환에 대한 국제 규범을 제정하고 문화재 반환과 관련된 활동을 전개하고 있다. 정부 차원에서는 문화재청이 중심이 되어 반출된 우리나라 문화재의 보존과 활용을 지원하고 있다. 민간 차원에서는 문화재청 산하의 국외소재문화재재단이 설립되어 국외 소재 문화재를 체계적으로 조사·연구하여 그 결과물을 국내외에 널리 공유하는 일을 하고 있다.

문화재 환수는 문화재청만의 힘으로 이루어지는 것이 아니며, 유관기관, 전문가, 민간단체와 협력하여이루어진다. 특히 문화재 환수를 위해 각국의 전문가와 시민 사회 간의 교류·협력이 곳곳에 흩어진 문화재가 되돌아올 수 있는 큰 힘이 되고 있다. 또한 국외소재 문화재들을 현지에서 활용하여 우리 문화를 알리는 것도 중요한 과제가 되고 있다.

글. 성혜경

● 문화재 환수전문가라는 직업이 궁금한 당신을 위한 미니 인터뷰

Q. 문화재 환수전문가는 어떤 일, 어떤 역할을 담당하나요?

A. 문화재가 발굴되거나 제작된 후, 현재 소장에 이르기까지의 경로(provenance)를 추적하고 그 과정에서 불법과 부당이 확인되면 가용자원을 통해 문화재가 돌아올 수 있도록 방법을 계획하는 일입니다. 문화재 약탈은 주로 19세기와 20세기 초반에 일어났으나 환수에 대한 관념과 제도가 만들어진 것은 최근의 일입니다. 그러므로 ‘문화재를 환수한다’는 것은 ‘현대인이 근대적 정신을 가지고 전근대적 문제를 해결하는 과정’이라고 말할 수 있습니다.

Q. 문화재 환수전문가가 되기까지 어떤 노력을 하셨나요?

A. 국제법을 전공했습니다. 그러나 쓸모가 없었습니다. 우리 문화재 사례에 국제법이 적용될 리 만무했기 때문이었습니다. 오히려 다른 나라의 사례를 학습하는 것이 더 유익했습니다. 나치 약탈품, 도난, 식민지 반출, 외국군 점령 등 150여 건을 선정해서 개인 노트를 만들었습니다. 사건 발생과 해결 과정을 꼼꼼하게 확인했습니다. 각국이 과정에서 겪은 시행착오를 학습하는 것이야말로 문화재 환수의 노하우를 익힐 수 있는 방법이라고 생각합니다.

Q. 문화재 환수전문가라는 직업의 장점은 무엇인가요? 물론 힘든 점, 포기해야 하는 것 등 단점도 있을 것 같은데 어떠세요?

A. ‘환수’라는 일은 답이 없어서 좋았습니다. 거기에서 약간의 즐거움도, 더 많은 괴로움도 생긴답니다. 침이 없는 시계의 시간을 읽어내는 기분이 듭니다. 그리스와 영국 간의 ‘파르테논 부조’ 분쟁의 경우 그리스가 터키로부터 독립한 이래로 187년간이나 반환 문제가 지속되고 있습니다. 의미 있는 일이니까 잊히지 않고, 세대와 세대를 통해 기억되는 것이라고 생각합니다.

Q. 문화재 환수전문가가 되고 싶은 분들에게 전하고 싶은 말씀이 있다면요?

A. 문화재 환수는 학습이 힘입니다. 우리 역사나 문화재, 외국의 법과제도, 국제조약, 성공사례 등을 꼼꼼하게 학습하는 것에서만 계기가 만들어진다고 생각합니다. 관심을 갖고 저희 회사를 찾아오는 학생들이 많은데, 뜨거운 가슴과는 별개로 잘 알지 못한다는 것에서 대화가 자주 막혔습니다. 환수는 가슴이 아니라 머리로 하는 것이라고 말씀드리고 싶습니다.

Q. 특별히 기억에 남는 일이 있다면 말씀해주세요.

A. 2008년 11월, 우리나라 서울에서 유네스코 산하 ‘문화재반환촉진정 부간위원회(ICPRCP)’ 설립 30주년을 기념하여 전문가회의와 특별회의가 연달아 개최되었습니다. 전문가회의에서는 ‘서울 선언문’이 채택되었습니다. 그 선언문의 초안을 만들었습니다. 환수 일을 시작한 지 첫해의 첫 번째 경험이어서 특별했습니다.

Q. 앞으로의 계획과 목표, 그리고 바람은 무엇인가요?

A. 2008년 처음 이 일을 시작했을 때 선배들을 조금 원망했습니다.「1965년 한일 문화재협정」 이후 환수를 위한 우리의 노력을 보여주는 자료가 많이 남아 있지 않았습니다. 그래서 2010년부터 출처(provenance) 조사를 시작했습니다. 출처를 조사하는 것은 문화재 반출의 불법·부당성을 밝히는 일입니다. 그것이 환수 일의 시작인데, 그 자료가 거의 없었으니 막연했습니다. 이 일에 애정을 갖고 시작하는 후배들이 막연하지 않도록 하는 것이 막연했던 자의 목표랍니다. 외국에 나가 있는 우리 문화재의 현황이나 가치, 반출 경로를 꼼꼼하게 조사하고 입증할 수 있도록 최대한 많은 정보를 담아내고 싶습니다.