만인의총

- 사적 제272호 -

이곳은 조선 선조 30년(1597) 정유재란 때 남원성을 지키기 위하여 왜적과 항전하다가 전사하신 민·관·군 1만여명을 합장한 묘입니다.

왜군은 임진왜란 때 패배한 이유가 전라도 지방을 점령하지 못한데 있다고 생각하여 정유재란 때는 전라도 지역을 점령한 후 북진할 계획을 세웠습니다. 그리하여 선조 30년 7월 말 이 계획에 따라 왜군 14만명이 좌,우군으로 나뉘어 그 중 좌군이 남원성을 공격하였습니다.

조정에서도 전라도를 지키는 요충지로서 남원의 중요성을 인지하여 방비를 게을리 하지 않았습니다. 당시 남원성은 전라병마사 이복남, 구례현감 이원춘, 조방장 김경로의 군사 외에 명나라 군사 3천여명이 지키고 있었습니다.

8월 13일 시작된 왜군의 공격에 대응하여 14~15일 이틀동안 치열한 전투가 전개되었습니다. 하지만 절대적인 병력 수의 열세와 외부에서의 지원도 없는 상황에서 16일 남원성이 함락되면서 패배하게 됩니다. 이 전투에서 희생된 민·관·군의 수는 만여명에 달하였습니다.

전쟁이 끝난 후 피난에서 돌아온 성민들이 시신을 한 무덤에 합장하였고 광해군 4년 충렬사를 건립하여 병마사 이복남 등 8충신을 모시고 제사를 모셨습니다. 이후 충렬사에 모셔진 위패의 수는 점차 늘어 현재 충렬사에는 대표위를 포함하여 총 54위가 모셔져 있고 매년 9월 26일에 순의 제향행사를 지내고 있습니다.

처음 이 묘는 구 남원역 부근(동충동)에 있었으나 주변이 민가로 둘러싸이고 지반이 낮은 등의 이유로 1963년 고 박정희 대통령이 이장을 검토토록 하여 1964년 현 위치(향교동)으로 이장을 하였습니다. 그 후 1977~79년까지 3년에 걸쳐 유적 정화사업을 마치고 1980년부터 참배객을 모시게 되었습니다. 현재 성인문과 충의문 사이에 있는 정화비는 이 정화사업을 기념하기 위한 것으로 고 박정희 대통령의 친필이 새겨져있습니다. 그동안은 만인의총 전라북도 및 남원시에서 관리를 해왔으나 2016년 5월 10일 국가지정 문화재로 전환되면서 현재는 문화재청에서 관리를 하고 있습니다.